Al menos 18 personas murieron después de que un pequeño avión se saliera de la pista en la capital de Nepal este miércoles, según las autoridades locales.

Una persona sobrevivió al accidente de Saurya Airlines, informó la Autoridad de Aviación Civil en un comunicado. Todos los pasajeros -18 nepalíes y un ciudadano yemení- eran empleados de la compañía, según la policía.

Las imágenes de la policía nepalí mostraban una densa humareda que salía del avión en llamas en la pista del aeropuerto.

El avión se estrelló durante el despegue de Katmandú hacia la ciudad de Pokhara sobre las 11 de la mañana, hora local, según declaró Gyanendra Bhul, funcionario de información del aeropuerto internacional de Tribhuvan.

El avión estaba en ruta para realizar tareas de mantenimiento técnico, añadió.

“Se iniciaron inmediatamente las labores de rescate y la situación quedó bajo control”, declaró la autoridad de aviación.

El accidente pone de manifiesto una vez más los peligros del transporte aéreo en Nepal, un país al que a menudo se hace referencia como uno de los lugares más arriesgados para volar debido a múltiples factores, entre ellos su terreno montañoso.

El país del Himalaya, donde se encuentran ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el Everest, tiene un historial de accidentes aéreos. Su meteorología puede cambiar repentinamente, y las pistas de aterrizaje suelen estar situadas en zonas montañosas de difícil acceso.

Los aviones con 19 plazas o menos son más propensos a sufrir accidentes debido a estas dificultades, según un informe de seguridad de 2019 de la Autoridad de Aviación Civil.

Aunque el país introdujo mejoras en las normas de seguridad en los últimos años, sigue habiendo desafíos, y la falta de inversión en aeronaves anticuadas no hace sino aumentar los riesgos de volar.

El año pasado, Nepal sufrió el peor accidente aéreo en más de 30 años, cuando al menos 68 personas murieron al estrellarse un vuelo de Yeti Airlines cerca de Pokhara.

En mayo de 2022, un vuelo de Tara Air que salía de Pokhara se estrelló contra una montaña, y murieron 22 personas.

A principios de 2018, un vuelo de US-Bangla Airlines procedente de Dhaka, capital de Bangladesh, con destino a Katmandú se estrelló al aterrizar y se incendió, y murieron 51 personas.

Y en 2016, un vuelo de Tara Air se estrelló mientras volaba por la misma ruta que el accidente de 2023.

Fuente: CNN