Un operativo médico internacional evacuó este miércoles a varios pasajeros del crucero neerlandés MV Hondius, luego de que se registrara un brote de hantavirus que ya dejó al menos tres personas muertas y varios infectados a bordo de la embarcación que permanece frente a Cabo Verde.

Las imágenes difundidas por medios europeos muestran a personal sanitario con trajes de bioseguridad trasladando en camillas a los pacientes más graves hacia embarcaciones de rescate y posteriormente a vuelos médicos rumbo a Europa.

Entre los evacuados se encuentran ciudadanos británicos, alemanes y neerlandeses, quienes presentaban complicaciones respiratorias severas relacionadas con el virus. Incluso el médico del crucero habría resultado contagiado, de acuerdo con reportes internacionales.

El barco, operado por la empresa holandesa Oceanwide Expeditions, realizó un recorrido por la Antártida y Sudamérica antes de detectarse los primeros síntomas entre pasajeros y tripulación.

Autoridades sanitarias y la Organización Mundial de la Salud mantienen al resto de los pasajeros aislados dentro de sus camarotes mientras continúan las investigaciones epidemiológicas y labores de desinfección.

La principal preocupación de especialistas es que el brote estaría relacionado con la llamada “cepa Andes”, una variante poco común del hantavirus detectada principalmente en Sudamérica y que, en casos excepcionales, puede transmitirse entre personas que mantienen contacto estrecho y prolongado.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores infectados, especialmente a través de la inhalación de partículas provenientes de orina, saliva o excremento seco de ratones contaminados.

Los síntomas iniciales suelen parecer una gripe:

• fiebre,
• dolor muscular,
• cansancio extremo,
• dolor de cabeza.

Sin embargo, en casos graves puede evolucionar rápidamente hacia un síndrome pulmonar severo que provoca dificultad respiratoria y fallas pulmonares potencialmente mortales.

Aunque el brote encendió alertas internacionales, expertos y la OMS señalaron que el riesgo de una pandemia es muy bajo, ya que el virus no se transmite tan fácilmente como ocurrió con el COVID-19.

Hasta ahora, las autoridades investigan si algunos pasajeros pudieron haberse contagiado antes de abordar el crucero durante actividades en zonas de Sudamérica donde el hantavirus es endémico.

Para recibir a los pacientes evacuados, España y otros países europeos activaron protocolos sanitarios especiales, mientras el futuro del crucero sigue bajo evaluación internacional.

Para JrzInside, este caso revive el temor mundial a nuevas emergencias sanitarias, especialmente por tratarse de una enfermedad poco conocida que puede alcanzar altos niveles de mortalidad en cuestión de días.