Estación de lanzamiento del Sistema de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD) del Ejército de EE. UU. en Israel en marzo de 2019. (Payne/Fuerza Aérea de EE. UU./Archivo).

El sistema de defensa THAAD es una de las armas antimisiles más poderosas del Ejército estadounidense, capaz de interceptar misiles balísticos a distancias de 150 a 200 kilómetros (93 a 124 millas) y con una tasa de éxito casi perfecta en las pruebas.

Utilizando una combinación de sistemas de radar e interceptores avanzados, THAAD, abreviatura de Terminal High-Altitude Area Defense, es el único sistema de defensa de misiles estadounidense que puede atacar y destruir misiles balísticos de corto, mediano e intermedio alcance tanto dentro como fuera de la atmósfera durante su fase terminal de vuelo, o lanzarse sobre su objetivo.

Los interceptores THAAD son cinéticos, lo que significa que eliminan los objetivos entrantes colisionando con ellos en lugar de explotar cerca de la ojiva entrante.

Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, el Ejército estadounidense tiene siete baterías THAAD, cada una de ellas compuesta por seis lanzadores montados en camiones (con ocho interceptores cada uno), un potente sistema de radar y un componente de control de tiro y comunicaciones.

Según el Pentágono, una de esas valiosas baterías se está enviando ahora a Israel para ayudar a reforzar su ya impresionante capacidad de contrarrestar los misiles entrantes “tras los ataques sin precedentes de Irán contra Israel el 13 de abril y el 1 de octubre”. Pero para ello, necesita tropas estadounidenses sobre el terreno.

El Ejército estadounidense enviará unos 100 soldados a Israel para operar la batería, según el Pentágono. Irán ha informado a Estados Unidos de que tomará represalias ante cualquier nuevo ataque de Israel, dijo el sábado una fuente en Teherán.

A través de un amplio sistema de comando y control y gestión de batalla, las baterías THAAD pueden comunicarse con una variedad de defensas de misiles estadounidenses, incluidos los sistemas Aegis, que se encuentran comúnmente a bordo de los buques de la Armada estadounidense, y los sistemas de defensa de misiles Patriot, que están diseñados para interceptar objetivos de corto alcance.

Hay otros sistemas de defensa antimisiles más numerosos que el THAAD, lo que ilustra la importancia que la administración Biden concede a este despliegue en Israel.

El THAAD puede ser desplegado rápidamente por aviones de carga de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, como el C-17 y el C-5, pero el Pentágono no dio un cronograma de cuándo estará activo en Israel.

¿Qué hace que THAAD sea tan preciso?

Lo que hace que el THAAD sea tan preciso es el sistema de radar que proporciona la información de orientación, el radar de vigilancia de radar transportable del Ejército y la marina, o AN/TPY-2.

El sistema de radar, que puede desplegarse con la batería de misiles o estar ya instalado en buques de la Armada estadounidense o en otras instalaciones, puede detectar misiles de dos maneras. En su modo avanzado está configurado para adquirir y rastrear objetivos a distancias de hasta 3.000 kilómetros (1.865 millas), y en su modo terminal apunta hacia arriba para adquirir objetivos durante su descenso, según el Proyecto de Defensa de Misiles. Irán está a unos 1.700 kilómetros (1.100 millas) de Israel.

THAAD no actuaría solo en defensa de Israel y podría actuar como un “elemento disuasorio” adicional ante un ataque, dijo el analista militar de CNN Cedric Leighton, ex coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

“Cuando se implemente, en realidad agregará una capa a las defensas aéreas y de misiles israelíes existentes ”, dijo Leighton.

Los modelos de producción del sistema THAAD nunca han fallado en interceptar objetivos entrantes durante las pruebas, según el Proyecto de Amenaza de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

¿Qué pasa con los demás sistemas antimisiles de Israel?

Israel ya tiene instalados múltiples sistemas antimisiles diseñados para derribar proyectiles entrantes.

David’s Sling, un proyecto conjunto del Sistema de Defensa Avanzado RAFAEL de Israel y el gigante de defensa estadounidense Raytheon, utiliza interceptores cinéticos Stunner y SkyCeptor para eliminar objetivos a una distancia de hasta 300 kilómetros (186 millas), según el Missile Threat Project.

Por encima de la Honda de David se encuentran los sistemas Arrow 2 y Arrow 3 de Israel, desarrollados conjuntamente con Estados Unidos.

El Arrow 2 utiliza ojivas de fragmentación para destruir los misiles balísticos entrantes en su fase terminal (mientras se lanzan hacia sus objetivos) en la atmósfera superior, según el CSIS.

Mientras tanto, el Arrow 3 utiliza tecnología de impacto letal para interceptar misiles balísticos entrantes en el espacio, como puede hacer el THAAD.

El nivel más bajo de proyectiles disparados contra Israel es combatido por el sistema de defensa Cúpula de Hierro , compuesto por 10 baterías que llevan cada una de tres a cuatro lanzadores de misiles maniobrables.

No es la primera vez que Washington envía una batería THAAD a Israel. Una de ellas se envió en 2019 para un ejercicio.

En otros lugares, los despliegues del THAAD también fueron seguidos de cerca por los rivales de Estados Unidos, sobre todo China.

El despliegue de una batería THAAD en Corea del Sur en 2017, mientras aumentaban las amenazas de misiles balísticos de Corea del Norte, provocó una vehemente oposición de Beijing, que según los expertos estaba preocupado de que el poderoso radar pudiera usarse para espiar actividades dentro de China.

Estados Unidos también ha desplegado el THAAD en Guam, para proteger bases militares estadounidenses vitales en la isla del Pacífico de posibles amenazas de misiles balísticos de Corea del Norte o China.

Fuente: CNN