Cada 17 de marzo, la ciudad de Chicago se convierte en el epicentro de una de las tradiciones más llamativas del mundo: teñir de verde el río Chicago como parte de la celebración del Día de San Patricio.

Este espectáculo, que atrae a miles de visitantes y millones de miradas a través de redes sociales, tiene su origen en 1962 y es organizado por el sindicato Chicago Journeymen Plumbers Union, quienes año con año llevan a cabo esta intervención urbana que ya es símbolo de identidad de la ciudad.

El proceso consiste en verter un tinte especial —de apariencia naranja— en las aguas del río, el cual al contacto se transforma en un verde intenso y brillante. Este compuesto es ecológico y no representa riesgos para el medio ambiente. La aplicación se realiza desde embarcaciones que recorren el cauce mientras otras dispersan el color para lograr un efecto uniforme.

El resultado es una postal única: el corazón de Chicago teñido completamente de verde, acompañado de desfiles, música y una multitud vestida con los colores tradicionales de Irlanda en honor a San Patricio.

Aunque en sus inicios el color permanecía durante varios días, actualmente el efecto dura solo algunas horas, suficiente para consolidarse como uno de los eventos más fotografiados a nivel mundial durante esta fecha.

Esta tradición ha trascendido fronteras e inspirado a otras ciudades a sumarse con intervenciones similares. En San Antonio también se tiñe de verde el River Walk, mientras que en Savannah se colorea una de sus fuentes más emblemáticas. Por su parte, ciudades como Londres, Sídney y Dubái se suman iluminando de verde sus principales monumentos, mientras que Dublín mantiene viva la esencia original con su tradicional festival.

De esta manera, lo que comenzó como una iniciativa local en Chicago hoy es un fenómeno global que pinta al mundo de verde cada 17 de marzo.